ALZHEİMER HASTALIĞI NEDİR? Alzheimer hastalığı, beyin dokusu hücrelerinin giderek kaybı sonucunda ortaya çıkan, başta hafıza olmak üzere zihin işlevlerinin önlenemeyen kaybıyla kendini gösteren, sebebi bilinmeyen ve tedavi edilemeyen bir beyin hastalığıdır.
ALZHEIMER HASTALIĞI HANGİ YAŞTA GÖRÜLÜR? Alzheimer hastalığı, daha ziyade bir ileri yaş hastalığıdır; toplumdaki yaygınlığı, 60 yaşına kadar %1’den az iken, 85 yaşından sonra %40’ın üstüne çıkar.
ALZHEIMER HASTALIĞININ BELİRTİLERİ NELERDİR? Hastalığın ilk belirtisi, yakın hafıza kaybına bağlı ortaya çıkan unutkanlıktır ve yeni olayları hatırlayamama ve yeni bilgi öğrenememe biçiminde kendini gösterir. Bu evreye hafif zihinsel bozukluk denir. Zamanla buna, ifade ve anlama güçlüğü, yazma, giyinme, yıkanma, yemek pişirme gibi öğrenilmiş becerilerin kaybı, gördüğü nesneleri ve kişileri tanıyamama, zamanla karmaşık görevleri yapmaktan geri durma gibi başka zihinsel aksamalar eklenir.
ALZHEIMER HASTALIĞI NASIL İLERLER? Bunama ilerledikçe, hasta kendi işini göremez hale gelir. Bu orta bunama evresinde, kaygı, ilgisizlik, çökkünlük veya yersiz neşe gibi duygudurum bozuklukları yanında, huzursuzluk, saldırganlık, uyku ve beslenme bozuklukları, çevreyle ilişkilerde rahatsız edici davranışlar, saçma düşünceler ve algı bozuklukları da ortaya çıkar. Bu evrede bakıcıların işi çok zorlaşır ve hastayı bir bakımevine yerleştirmek bakıcıların yükünü azaltabilir. İleri bunama evresinde, hasta tamamen bakıma muhtaç haldedir. Hemen hemen hiç konuşmaz, ancak yardımla biraz hareket edebilir ve beslenebilir. Hastalığın son evresinde, yatalak hasta, yatak yarası veya akciğer hastalığı gibi bir sebep sonucunda ölür.
ALZHEIMER HASTALIĞININ TEŞHİSİ NASIL KONUR? Alzheimer hastalığının tanısı, ayrıntılı bir zihinsel durum muayenesiyle konur. Diğer muayeneler ve tetkikler, Alzheimer hastalığının tanısından ziyade, bunama olduğu için onunla karıştırılabilecek veya ona eşlik edebilecek olan başka hastalıkların tanısına dönüktür.
ALZHEIMER HASTALIĞININ TEDAVİSİ MÜMKÜN MÜDÜR? Alzheimer hastalığında ispatlanmış bir tedavi yöntemi, henüz bilinmemektedir. Tedavi amacıyla kullanılan bazı ilaçların etkisi, hastalığın belirtilerini biraz hafifletmekten ibarettir. Bu yüzden erken tanı, tedaviye erken başlamadan ziyade, unutkanlık ve bunama yüzünden ortaya çıkabilecek olan, kaybolma veya çok para harcama gibi bazı olumsuz sonuçlara ve davranışlara karşı uyanık ve tedbirli olma açısından da önem kazanmaktadır.
